Si la situación actual persiste, la cantidad de personas con diabetes tipo 2 en el mundo aumentará de 529 millones en 2021 a 1.400 millones para el año 2050.
La diabetes es un trastorno caracterizado por niveles elevados de glucosa o azúcar en la sangre. Cuando una persona desarrolla diabetes, su cuerpo no produce la cantidad adecuada de insulina o no la utiliza eficazmente, lo que provoca que la glucosa permanezca en la sangre en lugar de ingresar a las células.
Esta condición puede dar lugar a complicaciones como insuficiencia renal, problemas de visión y otras afecciones. Para prevenir la diabetes, los profesionales de la salud recomiendan adoptar cambios saludables en el estilo de vida, incluyendo mayor actividad física, entre otras medidas.
Un informe publicado en el British Journal of Sports Medicine señaló que existe una asociación significativa entre caminar a una velocidad igual o superior a 4 kilómetros por hora y un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
El estudio fue llevado a cabo por Ahmad Jayedi, del Centro de Investigación sobre Determinantes Sociales de la Salud de la Universidad de Ciencias Médicas de Semnan en Irán, en colaboración con colegas del Departamento de Epidemiología y Bioestadísticas de la Escuela de Salud Pública del Colegio Imperial de Londres, Reino Unido, y del Colegio de la Nueva Universidad de Oslo, en Noruega.
Antes de llevar a cabo la investigación, los científicos consideraron que la actividad física y los programas de ejercicio estructurado son componentes fundamentales de los programas de prevención de la diabetes tipo 2. Existían pruebas que indicaban que estas prácticas podrían tener efectos beneficiosos en el control de la glucosa en pacientes con diabetes tipo 2.
Por ejemplo, un análisis conjunto de estudios de cohortes previos había señalado que mantener actividad física regular estaba relacionado con un riesgo un 35% menor de desarrollar diabetes tipo 2 en la población en general. Estos hallazgos sugerían que caminar con regularidad se asociaba con una disminución del 15% en el riesgo de padecer esta enfermedad.
Asimismo, hay evidencia que sugiere que caminar con regularidad puede vincularse a una disminución en el riesgo de mortalidad por diversas causas y de eventos cardiovasculares. Se ha observado que un mayor número de pasos por día se asocia con un menor riesgo de muerte prematura. Sin embargo, no se había establecido claramente qué nivel de velocidad al caminar era necesario para reducir el riesgo de diabetes tipo 2.
Por consiguiente, los investigadores de Irán, Reino Unido y Noruega llevaron a cabo una revisión sistemática y un metanálisis de estudios de cohortes para evaluar la relación entre la velocidad al caminar y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en adultos.
Los resultados revelaron que al caminar a una velocidad superior a los 4 kilómetros por hora, existe una disminución en el riesgo de padecer el trastorno, ya que cada incremento de 1 kilómetro por hora en la velocidad se relaciona con una reducción del riesgo del 9%.
Los investigadores se basaron en estudios relevantes a largo plazo publicados hasta mayo de 2023, identificando 10 estudios apropiados para su inclusión. Estos estudios abarcaron desde 1999 hasta 2022 e incluyeron períodos de seguimiento de entre 3 y 11 años, con un total de 508,121 adultos de Estados Unidos, Japón y Reino Unido.
El análisis conjunto de los datos reveló que, en comparación con caminar a menos de 3 kilómetros por hora, mantener una velocidad promedio o normal de 3 a 5 km/h se asociaba con un riesgo un 15% menor de diabetes tipo 2, independientemente del tiempo dedicado a caminar.
Asimismo, caminar a una velocidad de 5 a 6 km/h se vinculó con un riesgo un 24% menor de diabetes tipo 2 en comparación con el ritmo más pausado.
Además, caminar a un paso ligero o a una velocidad superior a 6 km/h se relacionó con una reducción del riesgo de alrededor del 39%, lo que equivale a 2.24 casos menos de diabetes tipo 2 por cada 100 personas.
